寫了三十多年的報告文學(xué)，酸甜苦辣，心知肚明。我曾經(jīng)說過：“報告文學(xué)創(chuàng)作是樁苦差事，每一部（篇）優(yōu)秀的報告文學(xué)作品都是作家用汗水和心血凝結(jié)成的?！闭f其“苦”，是因為有三“難”。
其一：選材難。
報告文學(xué)，一半的價值是由題材來決定的。
有評論家說，對一個時代而言，總是存在一些讓人們最為焦慮和痛苦的問題。這種包含著時代重大問題的題材，可以稱之為“時代的迫切性題材”。與這些題材相關(guān)的人物與事件，不僅嚴(yán)重而普遍地影響了人們的生活，改變了人與人之間的關(guān)系，而且還深刻地改變了一個時代的社會風(fēng)氣，改變了人們的道德意識和行為方式，甚至改變了歷史的前行方向。
面對這個豐富、多樣、風(fēng)云變幻的時代，如何保持清醒的頭腦，做出準(zhǔn)確的價值觀判斷，選取那些“時代的迫切性題材”，難！更何況，互聯(lián)網(wǎng)和新媒體的時代，信息爆炸，選一個能讓被各種信息轟炸得頭昏腦漲的讀者感興趣的題材，難！選擇一個能揭示和剖析現(xiàn)實生活的題材更難！
但是，正因為難選材，報告文學(xué)才更有魅力。因為它更深入、更厚實、更豐富，因而更耐讀。
其二：采訪難。
報告文學(xué)的“報告性”，也就是真實性，決定了當(dāng)你選準(zhǔn)了一個題材之后，必須深入生活，必須進行“田野調(diào)查”。你想關(guān)在書齋里寫作，沒門兒！當(dāng)年為了寫希望工程，我跑了七個省（區(qū)）的二十幾個貧困縣，采訪了大量的失學(xué)兒童和鄉(xiāng)村教師。寫《中國海軍：1949—1955》，泡檔案館、資料室，光這一時期的電文就讀了兩個月。還得跑干休所，搶救性地采訪那些年邁的人民海軍初創(chuàng)時期的親歷者。寫《中國新生代農(nóng)民工》，各式各樣的農(nóng)民工都得顧及，光快遞小哥就采訪了好多個。農(nóng)民工沒有閑工夫，你只能見縫插針，就著他們的時間聊天。
這種艱難還表現(xiàn)在采訪中你必須挖掘到具有文學(xué)意義的細(xì)節(jié)，這種文學(xué)細(xì)節(jié)，可遇而不可求，不下苦功，沒有慧眼，是挖掘不到的。《三分鐘讀懂人民海軍》，我用四千字寫海軍66年歷史，用到了十個細(xì)節(jié)，這些細(xì)節(jié)大浪淘沙，是多年積攢在心中的。
其三：“文學(xué)手法”難。
報告文學(xué)是“以文學(xué)手法來處理新聞題材，即以現(xiàn)實生活中的真人真事為寫作內(nèi)容，以文學(xué)筆法為表現(xiàn)手段的一種文學(xué)樣式?！?/P>
報告文學(xué)的主體是文學(xué)，而不是新聞，這是毋庸置疑的。關(guān)鍵是如何運用文學(xué)手法？哪些可用？哪些不能用？虛構(gòu)顯然是不允許的，想象允許嗎？心理描寫允許嗎？報告文學(xué)人物的心理活動應(yīng)該如何描寫？我們常常愛說“大事不虛，小事不拘?！蔽矣X得報告文學(xué)作家最可以施展才華的地方是這個“不拘”，“不拘”些什么內(nèi)容，“不拘”的分寸如何掌握，是對作家綜合實力的考驗。報告文學(xué)創(chuàng)作是戴著鐐銬舞蹈。
《中國海軍：1949—1955》，是寫人民海軍初創(chuàng)時期5年歷史的，我用了近三十萬字；而《三分鐘讀懂人民海軍》，66年歷史，只有四千字，那是完全不同的兩種“文學(xué)手法”?？傊?，如何從小說、散文、戲曲中汲取營養(yǎng)，以此豐富報告文學(xué)創(chuàng)作，難！
雖有如此“三難”，我卻依然對報告文學(xué)創(chuàng)作這樁苦差事甘之如飴。近年來，我一再呼吁報告文學(xué)寫短些、再短些；然而，長風(fēng)依然盛行。動不動就是“全景式”“全記錄”“大掃描”……其實，該長則長，當(dāng)短則短，不應(yīng)以長短論英雄。宏大敘事，高山大川，時代需要；小人物，小事件，一葉知秋，滴水藏海，讀者照樣歡迎，且更易傳播。
因為報告文學(xué)，我抵達(dá)了自己的人生軌跡難以抵達(dá)的萬里海疆、萬水千山；因為報告文學(xué)，我感知了原本無緣得見的人間百態(tài)；因為報告文學(xué)，我痛并快樂著。報告文學(xué)之于現(xiàn)實生活、世道人心的價值或許正在于此……