美國(guó)國(guó)防部在其頒布的《聯(lián)合作戰(zhàn)頂層概念：聯(lián)合部隊(duì)2020》文件中，提出了全新的“全球一體化作戰(zhàn)”構(gòu)想，并首次提出了“低特征能力”這一概念。美軍認(rèn)為，包括了賽博空間、太空、特種作戰(zhàn)、全球打擊和情報(bào)、監(jiān)視與偵察等各種能力在內(nèi)的“低特征能力”，必將在未來的聯(lián)合作戰(zhàn)中發(fā)揮更加顯著的作用，應(yīng)成為當(dāng)前和未來一段時(shí)間內(nèi)美軍能力建設(shè)和運(yùn)用的重點(diǎn)。
為何要將上述久已分散存在的、看似風(fēng)馬牛不相及的各種力量，納入一個(gè)全新的頂層概念之中進(jìn)行統(tǒng)籌規(guī)劃，并將其置于如此重要的位置上加以強(qiáng)調(diào)？美軍認(rèn)為，上述能力有利于降低美軍全球行動(dòng)、全球干涉的高昂代價(jià)和風(fēng)險(xiǎn)，或能滿足美軍“全球一體化作戰(zhàn)”的需求。為此，必須將其納入一個(gè)統(tǒng)一的概念范疇之中，以此牽引各種能力的日常建設(shè)和作戰(zhàn)運(yùn)用，充分發(fā)揮“低特征能力”的內(nèi)在優(yōu)勢(shì)。具體原因有四：
著眼現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)的透明性，運(yùn)用“低特征能力”降低行動(dòng)阻力?，F(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)，是鏡頭和話筒下的戰(zhàn)爭(zhēng)，媒體的全程跟隨和“全程實(shí)播”，一方面將戰(zhàn)場(chǎng)情況真實(shí)地反映在世人面前，有利于戰(zhàn)爭(zhēng)主導(dǎo)一方爭(zhēng)取民眾支持、贏得輿論戰(zhàn)的勝利；但另一方面，戰(zhàn)爭(zhēng)殘酷和血腥的景況、不斷增加的傷亡數(shù)量也成為國(guó)內(nèi)民眾“反戰(zhàn)”的彈藥和題材，對(duì)于政府當(dāng)局執(zhí)行既定政策帶來一定的負(fù)面影響。因此，靈活運(yùn)用各種“低特征能力”便成為強(qiáng)國(guó)的替代選擇，這些能力本身便具備低可觀測(cè)度，網(wǎng)絡(luò)空間攻防、空間偵察與對(duì)抗、特種部隊(duì)的滲透襲擊、無人機(jī)的長(zhǎng)航時(shí)偵察監(jiān)視打擊等行動(dòng)，本身就有很強(qiáng)的隱蔽性，加之又發(fā)生于民眾較為“無感”的電磁、網(wǎng)絡(luò)空間等領(lǐng)域，較難引起民眾的普遍關(guān)注，不易引發(fā)國(guó)內(nèi)民眾的強(qiáng)烈反對(duì)情緒，也可以降低行動(dòng)駐在國(guó)民眾的敵對(duì)情緒。
規(guī)避持久消耗的殘酷性，運(yùn)用“低特征能力”塑造速勝開局。像第一、二次世界大戰(zhàn)那樣“勢(shì)均力敵”的長(zhǎng)時(shí)間廝殺，已成為當(dāng)今世界各國(guó)無法承受之重。對(duì)慘痛代價(jià)的恐懼一方面增強(qiáng)了和平一方的力量，阻止了大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)；另一方面也迫使軍事強(qiáng)國(guó)尋求辦法規(guī)避沒有必勝把握的長(zhǎng)期消耗，力爭(zhēng)在正面交鋒之前即將對(duì)方削弱至“一推就倒”的狀態(tài)。海灣戰(zhàn)爭(zhēng)之后美軍主導(dǎo)的歷次局部戰(zhàn)爭(zhēng)開始之前，美軍都運(yùn)用自身強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)、電磁和太空能力和特種作戰(zhàn)行動(dòng)，在物理域、信息域和認(rèn)知域多管齊下地展開隱蔽攻擊，使用節(jié)點(diǎn)破擊、網(wǎng)絡(luò)攻擊、心理欺騙、輿論操縱、甚至是策反收買等手段肢解敵人的作戰(zhàn)體系。在充分削弱敵人的抵抗能力和意志之后，才出動(dòng)兵力進(jìn)行“顯性”的短促突擊，贏得戰(zhàn)爭(zhēng)勝利。尤其值得注意的是，這種能力的使用，不僅具備持續(xù)削弱對(duì)手的能力，還具備收放自如的優(yōu)點(diǎn)：在國(guó)家間對(duì)抗尚未發(fā)展至戰(zhàn)爭(zhēng)階段時(shí)，使用此種“非顯性”能力的顧慮較小，引發(fā)局勢(shì)升級(jí)的風(fēng)險(xiǎn)較低；既不妨礙戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備的進(jìn)行，又能在最后關(guān)頭方便地收手；既能高效地打擊敵人，又不至立即引發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)成為霸權(quán)主義推行“戰(zhàn)爭(zhēng)邊緣”政策的首選。
基于穩(wěn)定行動(dòng)的持續(xù)性，運(yùn)用“低特征能力”降低行動(dòng)代價(jià)。短促突擊、贏得勝利之后，是漫長(zhǎng)且代價(jià)高昂的穩(wěn)定行動(dòng)。在民眾敵意的環(huán)伺下使用顯性軍事手段，不僅難度巨大、代價(jià)高昂，而且還可能激化對(duì)立局勢(shì)，陷入“越打越糟”的泥沼。美軍在阿富汗和伊拉克的持久戰(zhàn)爭(zhēng)行動(dòng)就是這方面的鮮明例證。慘重的人員傷亡和高昂的軍費(fèi)開支迫使美軍轉(zhuǎn)變思路，采用更為柔性更加委婉的低特征能力來解決問題。如2006年6月，美軍在采取常規(guī)軍事手段執(zhí)行“牽制拉馬迪”任務(wù)效果不理想的情況下，及時(shí)轉(zhuǎn)變思路，找到了牽制拉馬迪的關(guān)鍵在征服其部落首領(lǐng)。在得知這些首領(lǐng)們迫切地想保護(hù)他們自己的部落和家庭時(shí)，美軍采取了幫助部落成員建立警察所自己保護(hù)自己的民事手段，最終取得了良好的效果。該戰(zhàn)例還被寫入《美國(guó)陸軍作戰(zhàn)概念2016－2028》之中。顯性軍事行動(dòng)無法達(dá)成的目標(biāo)，運(yùn)用諸如民事手段之類的“低特征能力”便能輕而易舉地達(dá)成，不僅避免了大量的傷亡，還降低了維持的費(fèi)用，效費(fèi)比極高。因此，美軍在“全球一體化作戰(zhàn)”構(gòu)想的另一個(gè)關(guān)鍵要素“跨域協(xié)同”中提出，未來作戰(zhàn)中，美軍強(qiáng)調(diào)要有能力通過協(xié)議、授權(quán)命令等方式，與民事權(quán)威部門共同控制當(dāng)?shù)鼐謩?shì)。
瞄準(zhǔn)全球響應(yīng)的時(shí)敏性，運(yùn)用“低特征能力”加快反應(yīng)速度。自海灣戰(zhàn)爭(zhēng)以來，世界各國(guó)陸軍的轉(zhuǎn)型和改革都不約而同地朝著“瘦身”方向發(fā)展，努力打造一支精干和高機(jī)動(dòng)的陸軍力量，通過提高陸軍的戰(zhàn)略機(jī)動(dòng)能力，以提高應(yīng)對(duì)世界范圍內(nèi)突發(fā)事件的效果。“一個(gè)及時(shí)到達(dá)的營(yíng)遠(yuǎn)勝于姍姍來遲的軍”已成為各國(guó)的共識(shí)。美軍正是受到了海灣戰(zhàn)爭(zhēng)“易受攻擊之窗”的刺激，由此開始了大刀闊斧的“瘦身”計(jì)劃，諸如重型“十字軍戰(zhàn)士”火炮、“科曼奇”直升機(jī)項(xiàng)目的下馬、“斯特賴克”中型旅的組建，無一不是這種思路的體現(xiàn)。然而，常規(guī)部隊(duì)的輕型化存在著天然的限度，永遠(yuǎn)也無法達(dá)到“瞬時(shí)響應(yīng)”的地步，總有鞭長(zhǎng)莫及之時(shí)。此時(shí)，不依賴于大量后勤便可快速部署、快速行動(dòng)的“低特征能力”即可派上用場(chǎng)，以此提高軍隊(duì)對(duì)突發(fā)事件的響應(yīng)速度。因?yàn)橄鄬?duì)于實(shí)體大規(guī)模兵力的調(diào)動(dòng)，網(wǎng)絡(luò)空間的攻防、衛(wèi)星的離軌機(jī)動(dòng)、輿論的預(yù)先造勢(shì)，以及小規(guī)模特種力量的行動(dòng)等都要快上一步。比如2014年3月的“馬航失聯(lián)”事件，相關(guān)國(guó)家在海上力量未到達(dá)之前，衛(wèi)星即先行抵達(dá)進(jìn)行搜索即是一個(gè)例證。