集防御、進(jìn)攻和火力支援等多種功能于一體的坦克，在防護(hù)設(shè)計中，一直面臨著防御能力與機(jī)動能力不可兼顧的難題：不顧一切地將裝甲加厚，可以防止被反坦克武器擊穿，但發(fā)動機(jī)力不從心；反之，減輕裝甲厚度增加機(jī)動性的同時，防護(hù)能力則會大幅下降。為了解決這一難題，坦克設(shè)計師另辟蹊徑，從坦克材料、坦克涂層和車載裝備等方面，多管齊下提升坦克的綜合防護(hù)能力。
新型材料——
令雷達(dá)“視而不見”
坦克工作時發(fā)動機(jī)的高溫會比周邊環(huán)境高十幾攝氏度，同時散射出肉眼不可見的紅外線。而坦克表面90%以上覆蓋著金屬裝甲，在探測方的雷達(dá)顯示屏中會形成一個極其明顯的圖像點(diǎn)，令坦克暴露無遺。
因此，采取多種新型特殊材料替代或覆蓋原有的金屬外殼成為各國坦克設(shè)計師的共同思路。當(dāng)前，“防高光譜偵察偽裝材料”“變色多光譜偽裝材料”等已逐漸走上了坦克防護(hù)的舞臺。相對于傳統(tǒng)的裝甲鋼，這些復(fù)合材料具有極其明顯的吸能特性，可以有效吸收或部分屏蔽紅外線輻射和電磁輻射，有些甚至可以通過改變材料配方，來調(diào)整可吸收或屏蔽的電磁波波長，以達(dá)到對不同毫米波雷達(dá)和厘米波雷達(dá)進(jìn)行適應(yīng)性改進(jìn)的目的。
隨著復(fù)合材料逐漸向全光譜、高強(qiáng)度、低反射率的方向發(fā)展，這項降低坦克“存在感”的技術(shù)必將在未來坦克綜合防御技術(shù)中占據(jù)一席之地。
隱身涂層——
坦克變身“變色龍”
近年來，隱身技術(shù)已普遍運(yùn)用于軍事領(lǐng)域，隱身坦克也應(yīng)運(yùn)而生。受技術(shù)限制，坦克暫時無法做到對任何探測方式或任何頻率都100%限制，但隱身涂層技術(shù)發(fā)展至今，坦克已具備了對雷達(dá)波和紅外探測的較強(qiáng)隱身能力。
坦克車輛的紅外隱身技術(shù)主要針對紅外探測器的探測特點(diǎn)，一方面采取降低熱點(diǎn)溫度的方法，令紅外探測設(shè)備“看不清”；另一方面，紅外隱身涂層也可以對目標(biāo)實施有效保護(hù)。
當(dāng)雷達(dá)波照射在覆蓋著吸波材料的坦克外表面時，吸波涂層材料內(nèi)部離子受到激發(fā)而振蕩，最終將電磁波轉(zhuǎn)換為熱能，雷達(dá)波迅速衰減，使探測設(shè)備中的坦克“銷聲匿跡”。而紅外隱身涂層則采用可大量吸收紅外輻射的新型材料，顯著降低了坦克被紅外探測裝置發(fā)現(xiàn)的概率。
超材料——
打造“隱身斗篷”
現(xiàn)有的各種自然材料均會對電磁波造成不同程度的吸收。那么，是否有一種材料，能實現(xiàn)對電磁波的完美反射或繞射，而不會造成電磁波的吸收和衰減呢？
美國杜克大學(xué)Smith團(tuán)隊實驗驗證了這種物質(zhì)的存在——超材料，其特性是具有新穎的結(jié)構(gòu)，人們可以隨意調(diào)整其介電常數(shù)和磁導(dǎo)率，按照人工要求控制電磁波、聲波和光波。超材料最具有代表性的應(yīng)用為“隱身斗篷”，這種斗篷包覆在物體表面，可實現(xiàn)對外界的較好隱身。
不僅如此，當(dāng)前的“隱身斗篷”技術(shù)已經(jīng)做到了“光”隱身和“聲”隱身。在“聲”隱身方面，2011年美國杜克大學(xué)卡摩爾團(tuán)隊開發(fā)的一種聲學(xué)材料斗篷，能夠?qū)ο薅l率的聲波實現(xiàn)隱身，這種技術(shù)的實現(xiàn)將成為聲吶探測的天敵。而在“光”隱身方面，2012年，加拿大超材料隱身生物公司發(fā)明了一種材料，能使周圍光線折射，使可見光從其周圍繞過而實現(xiàn)隱身，就像哈利·波特的隱身衣一樣。
隨著材料技術(shù)、顯示屏技術(shù)和圖片處理技術(shù)的發(fā)展，坦克將憑借裝備隱身材料、涂覆隱身涂層、披掛隱身斗篷等方式，實現(xiàn)對雷達(dá)、紅外、可見光等探測手段的隱身。