(原標(biāo)題:激光武器,如何登上現(xiàn)代戰(zhàn)艦?——深度透視美國(guó)海軍艦載激光武器試驗(yàn))
“龐塞”號(hào)兩棲船塢運(yùn)輸艦
近日,有報(bào)道稱(chēng),美國(guó)海軍今夏將在“龐塞”號(hào)兩棲船塢運(yùn)輸艦上部署測(cè)試激光武器原型——曾無(wú)數(shù)次出現(xiàn)于科幻電影的冷峻“死光”,可能走上現(xiàn)代戰(zhàn)場(chǎng)。
作為當(dāng)今新概念軍事裝備中理論最成熟、發(fā)展最迅速、最具實(shí)戰(zhàn)價(jià)值的武器之一,艦載激光武器到底發(fā)展到了什么程度,威力如何,未來(lái)有何應(yīng)用前景?請(qǐng)看本文的解讀。
最快之刀 最難駕馭
1916年,愛(ài)因斯坦發(fā)現(xiàn)了激光的原理。這種亮度可達(dá)太陽(yáng)100億倍的光束,被人們賦予了“最亮之光”“最準(zhǔn)之尺”“最快之刀”等美譽(yù)。
意圖駕馭“最快之刀”的各個(gè)軍事強(qiáng)國(guó),自20世紀(jì)60年代第一臺(tái)激光器問(wèn)世起,便不斷發(fā)展可應(yīng)用于戰(zhàn)場(chǎng)的激光武器。冷戰(zhàn)時(shí)期,蘇聯(lián)海軍曾用激光器致盲北約飛機(jī)機(jī)組成員和直升機(jī)飛行員;英國(guó)也曾在馬島海戰(zhàn)中首次應(yīng)用了激光炫目系統(tǒng)。
不過(guò),這些激光武器都僅限于“軟殺傷”,低能固態(tài)激光器存在功能和威力上的局限。直到后來(lái),出現(xiàn)了高能激光器,激光“硬殺傷”才從幕后走到了臺(tái)前。
在這方面的領(lǐng)跑者是美軍。1978年,美海軍研發(fā)的先進(jìn)化學(xué)激光器在彈道垂直方向擊落了低空、高速飛行中的“陶”式導(dǎo)彈。接著,美海軍又研制出兆瓦級(jí)的中波紅外線化學(xué)激光器,并成立了高能激光系統(tǒng)試驗(yàn)場(chǎng)。1989年,該試驗(yàn)場(chǎng)項(xiàng)目成功在垂直彈道方向擊落了一架以2.2馬赫時(shí)速飛行的靶機(jī)。
然而,隨后進(jìn)行的來(lái)襲目標(biāo)對(duì)抗試驗(yàn)卻以失敗告終。之后很長(zhǎng)一段時(shí)間,激光器帶來(lái)的“熱暈”效應(yīng)始終無(wú)法解決。
直到上世紀(jì)90年代,固態(tài)激光技術(shù)產(chǎn)生的能量逐漸達(dá)到“硬殺傷”武器要求的千瓦級(jí),才重新喚起了美海軍的興趣。固態(tài)激光器穩(wěn)定性好、體積較小,具有良好的艦載化前景。只是,固態(tài)激光器仍然存在大氣中傳輸衰減的問(wèn)題。
于是,自由電子激光技術(shù)應(yīng)運(yùn)而生。它能實(shí)現(xiàn)激光波長(zhǎng)在不同大氣環(huán)境中的自由調(diào)節(jié),輸出功率可達(dá)兆瓦級(jí),被美海軍視作最具發(fā)展?jié)摿Φ呐炤d激光武器技術(shù)。但它仍面臨一系列問(wèn)題,比如,體積龐大、配套設(shè)備不成熟、防護(hù)要求高,等等。
激光上艦 穩(wěn)步推進(jìn)
當(dāng)然,對(duì)激光武器熱心的并不只是海軍。美國(guó)空軍和陸軍都有過(guò)激光武器計(jì)劃。不過(guò),由于激光武器尺寸和重量較大,空基激光武器發(fā)展受限;受水汽、煙霧和沙塵等影響,陸基激光武器也無(wú)法打擊視距外的目標(biāo)——因此,上艦成了激光武器通往戰(zhàn)場(chǎng)的有效路徑。
為盡快發(fā)展出可在艦艇上部署使用的激光武器,美海軍一面繼續(xù)推進(jìn)自由電子激光技術(shù)開(kāi)發(fā)和應(yīng)用研究,一面加大固態(tài)激光技術(shù)投入力度,并啟動(dòng)了固態(tài)激光武器系統(tǒng)的研制工作。
目前,美海軍正在研制的固態(tài)激光武器分為板條固態(tài)激光武器和光纖固態(tài)激光武器兩種。板條固態(tài)激光武器的工作介質(zhì)是由合成結(jié)晶材料構(gòu)成的片狀板條,而光纖固態(tài)激光武器則使用柔韌光纖材料介質(zhì)。
2010年,美海軍先后對(duì)板條固態(tài)激光器的跟蹤分系統(tǒng)進(jìn)行了海上測(cè)試和攻擊固定目標(biāo)的海上試驗(yàn),并在次年成功完成了與小艇目標(biāo)的交戰(zhàn)試驗(yàn)。而后,該系統(tǒng)進(jìn)入歷時(shí)4年的全功率工程與制造開(kāi)發(fā)階段。
“龐塞”號(hào)即將安裝的是光纖固態(tài)激光武器,它將作為水面艦艇的近程防御系統(tǒng)使用,主要用于對(duì)抗光電傳感器、無(wú)人機(jī)和光電制導(dǎo)導(dǎo)彈等目標(biāo)。該系統(tǒng)設(shè)計(jì)光束功率33千瓦,波長(zhǎng)1.064微米,非常接近避免受大氣波干擾的1.045微米。
該系統(tǒng)的首臺(tái)樣機(jī)曾參加過(guò)一系列試驗(yàn),在海上環(huán)境模擬實(shí)戰(zhàn)試驗(yàn)中,曾演示了對(duì)0.5海里外的剛性充氣艇的攻擊效果,還成功擊落了5架無(wú)人靶機(jī)。這是世界上首次從艦船搭載的固態(tài)激光器發(fā)射強(qiáng)激光束,標(biāo)志著長(zhǎng)期困擾激光武器的傳輸衰減問(wèn)題已經(jīng)得到了較好解決。
按照美海軍在“龐塞”號(hào)上裝備“激光武器系統(tǒng)”的計(jì)劃,該系統(tǒng)的功率將增至100千瓦,系統(tǒng)的技術(shù)成熟度將從目前的6級(jí)提升至7級(jí),即從實(shí)驗(yàn)室環(huán)境測(cè)試走向戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境測(cè)試。