歷史告誡中國:腐敗與落后必然挨打
甲午戰(zhàn)爭的歷史告誡中國,腐朽與落后是貌似強大的北洋艦隊慘敗的總根源。只有通過全面改革,實現(xiàn)強國夢強軍夢,才能真正完成中華民族的偉大復興。
清王朝的軍事變革曾經(jīng)打造了號稱“亞洲第一”的北洋水師和相當規(guī)模的軍工企業(yè)。鴉片戰(zhàn)爭后,清王朝面對“數(shù)千年來未有之變局”和“數(shù)千年來未有之強敵”,封建統(tǒng)治階層內(nèi)部發(fā)起了以軍事近代化為核心的洋務運動,在軍隊建設和軍事工業(yè)等方面都取得了明顯成就。北洋海軍是當時亞洲第一、世界排名前列的海軍艦隊。1888年正式成軍時擁有軍艦25艘,官兵4000余人,“定遠”、“鎮(zhèn)遠”號鐵甲艦的排水量均達7335噸,日方嘆其為“東洋巨擘”。
同期,清陸軍也逐步走向近代化。清政府仿照西方列強,邀請軍事顧問,購置或自產(chǎn)武器裝備,引入西方的軍事訓練,逐步向近代軍隊過渡,甲午戰(zhàn)爭中的援朝清軍也裝備了現(xiàn)代武器。
然而,就是這樣一支貌似強大的軍事力量卻在甲午戰(zhàn)爭中一敗涂地、全軍覆沒,令人痛惜,發(fā)人深思。
究其根源,政治腐朽和體制落后必然導致軍事改革失敗的結(jié)局。
現(xiàn)代戰(zhàn)爭不是單純軍事力量的博弈,而是國家整體實力的較量,只有通過全面深刻的改革,才能推動國家整體實力的躍升。洋務運動由地主階級自身發(fā)起。在他們看來,中國的文武制度“事事遠出于西人之上,獨火器不能及”,因此不想也不敢觸動封建舊根基,不能進行全局的改革。盡管購得部分“堅船利器”,發(fā)展制造及重工業(yè),但政治腐朽和體制落后以及由此形成的腐敗最終阻礙了軍事變革,導致單一領域的改革最終失敗。
統(tǒng)治集團內(nèi)部腐朽是甲午戰(zhàn)爭失敗的根本原因。慈禧太后為個人享樂,置國家于不顧,挪用海軍軍費修建頤和園。為博慈禧一歡,各省督撫相約“報效”白銀數(shù)百萬兩?;始腋F奢極侈,官員也放膽胡來。受命購買軍艦者中飽私囊,負責軍需供應者則“偷盜抵換”,導致海軍炮彈量少質(zhì)差。“帝后兩堂暗斗于內(nèi),翁李兩黨傾軋于外”,清廷內(nèi)部傾軋,地方和軍隊更是派系林立,將領們把軍隊作爭權奪利的資本,戰(zhàn)時只顧自保、互不配合。
軍隊腐敗是甲午戰(zhàn)爭失敗的直接原因。腐敗導致軍隊訓練荒廢、紀律敗壞,毫無戰(zhàn)斗精神,即使再好的武器也無法發(fā)揮應有作用。1886年,北洋艦隊訪問日本長崎,官兵上岸在妓館鬧事,引起事端,致數(shù)十人傷亡。事后李鴻章不但不處理,還開脫說“武人好淫,自古而然。只要彼等追求功名,自可就我繩尺”。北洋水師自將領以下,不少軍官長期在基地劉公島營造店鋪出租給下級斂財,開設鴉片煙館、妓院,甚至參與走私,訓練弄虛作假,生活驕奢淫逸。
陸軍同樣如此,牙山戰(zhàn)役主帥葉志超不但倉皇逃竄,還謊報軍情,“飾敗為勝,欺君邀賞”,大連守將趙懷業(yè)提前將其私產(chǎn)裝船運走,卻將大量槍炮和彈藥留給日軍。旅順守將龔照玙未見敵軍就乘船逃往煙臺。日軍僅6天就攻占清朝經(jīng)營多年的遠東第一大軍港。李鴻章幕僚羅豐祿曾描述說:“倭人常謂中國如死豬臥地,任人宰割,實是現(xiàn)在景象。”
這樣腐朽的朝廷,這樣腐敗的官僚,這樣墮落的軍隊,失敗是不可避免的。盡管朝廷、軍隊都有許多憂國憂民、正氣凜然之士,但已無回天之力。
甲午戰(zhàn)爭的失敗中斷了中國近代化和工業(yè)化的勢頭,中國國運衰敗從此加速,民族災難從此加深。然而,正是在這場巨大的災難后,中華民族的覺醒有了新的轉(zhuǎn)折,從而揭開中國近代追求民族復興的歷史新篇章。