世界地圖頭一次進(jìn)入中國是在明朝萬歷年間。意大利人利瑪竇繪制出與現(xiàn)在的世界地圖相差無幾的《坤輿萬國全圖》，在利瑪竇的原圖上，中國在世界的最東面。

后來當(dāng)太監(jiān)將地圖臨摹在六面屏風(fēng)上呈獻(xiàn)給萬歷皇帝時，為了取悅皇帝，把地圖挪移170度，使中國位居中間。雖然暫時糊弄了皇帝，但在士大夫眼里，“天朝為大”的觀念自此被顛覆了。

當(dāng)然，咱們中國也有自己的地理發(fā)現(xiàn)。1935年，地理學(xué)家胡煥庸先生提出著名的“璦輝－騰沖人口經(jīng)濟(jì)分界線”理論，線的東南部，36%的國土面積卻集中了全國96%的人口，而西北部64%的國土，卻只有4%的人口。

至2000年人口普查時，這些數(shù)字基本沒變；還有歷史學(xué)家提出過的400毫米降雨線標(biāo)準(zhǔn)——達(dá)不到這個降雨量的北方地區(qū)成為游牧地區(qū)，降雨豐富的南方則成為農(nóng)耕社會，神奇的是，這條降雨線竟與歷代封建王朝修建長城的走向基本一致……

事實(shí)上，地圖與軍事有著天然的、密不可分的關(guān)系。南宋年間，岳飛在收復(fù)建康（今南京）后，就用這樣的誓言表達(dá)了收復(fù)失地的決心：“取故地上版圖?！?/p>

而在美國早期的地圖上，則公然印著這樣赤裸裸的話：“向上天尚未預(yù)定安排明確的地區(qū)發(fā)展，是天定的命運(yùn)?！?/p>

令人驚心的是，中日甲午戰(zhàn)爭前后，日本政府就開始對我國進(jìn)行大規(guī)模的偵查，用特務(wù)冒充專家，或是以專家充當(dāng)特務(wù)，對中國城鄉(xiāng)的軍事、資源、地理、工農(nóng)業(yè)甚至風(fēng)俗進(jìn)行了事無巨細(xì)地摸底。

僅日本“南滿洲鐵道株式會社”調(diào)查科存留于世的資料就達(dá)6萬余種、670萬頁，據(jù)說精確到北京的橋頭有幾棵什么品種的樹都有記載。他們?nèi)绱讼卤惧X顯然不是為了來旅行的。在侵華戰(zhàn)爭中，他們手中的中國地圖居然比我們自己的還要詳細(xì)準(zhǔn)確……

地圖并不是簡單復(fù)制世界。它的每個符號始終在發(fā)現(xiàn)、記錄和描繪著國家與民族的故事。在科學(xué)技術(shù)發(fā)達(dá)的今天，地圖繪制已不是什么難事，但是，不允許別人對我們的地圖指指點(diǎn)點(diǎn)，保證我們的地圖不被他人隨意篡改，這永遠(yuǎn)是“生死之地，存亡之道，不可不察也！”