資料圖：最后的“致遠(yuǎn)”。

12月17日，是北洋水師正式成軍129周年紀(jì)念日。

北洋水師的發(fā)展歷程我們每個人都不陌生，從1888年成軍到甲午戰(zhàn)爭中全軍覆沒，縱有鄧世昌抱著與敵同歸于盡的決心奮勇作戰(zhàn)，也沒能改變北洋艦隊兵敗的頹勢。

時至今日，北洋水師的聲音早已在歷史長河之中淹沒，你還記得曾有5位水兵前去英國迎回中國的戰(zhàn)艦時，因病長眠于異國他鄉(xiāng)嗎？

近年來國產(chǎn)航母、萬噸級驅(qū)逐艦相繼下水的捷報連發(fā)，如果5位水兵活到今天，看到如今海軍的雄壯，他們又會有什么感想呢？

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資料圖：北洋水師水兵合影。

1881年春天，一艘客輪頂著風(fēng)浪，冒著濃煙航行在北大西洋。

陽光灑在寬闊的海面上，但北大西洋的海風(fēng)依舊有些清冷。客輪的甲板上，一群裝束奇特的黃皮膚中國人三三兩兩，不住地張望著談?wù)撝硎苤@難得的好天氣。

起航離家已經(jīng)許久，對于這群頭一次走向大洋的中國人來說，在度過了最初的好奇和興奮后，漂泊海上的日子其實并不好過。

此刻，他們最盼望見到的，是那條不知道什么時候會突然闖入眼簾的海岸線——那是他們此行的終點，當(dāng)時的世界第一強(qiáng)國——大英帝國。

許多年后，人們只能在歷史的只言片語中發(fā)現(xiàn)這次航行，細(xì)節(jié)不甚清晰。但在那時，這是中華民族一個極具標(biāo)志性的事件。

在經(jīng)歷了兩次鴉片戰(zhàn)爭和列強(qiáng)的欺辱壓榨，嘗盡了海權(quán)盡失、落后挨打的痛苦后，老邁的大清帝國開始痛定思痛，決心鞏固海防，建立自己的現(xiàn)代化海軍——盡管，它仍然被稱為水師。

那些站在甲板上的中國人，正是中國現(xiàn)代海軍的第一代水兵。他們來自于那支曾經(jīng)擠進(jìn)了世界前八的艦隊——北洋水師。

1881年，這支威震東亞的水師還在成長之中。它的水兵們，為了去異國他鄉(xiāng)迎接那一艘艘鐵甲戰(zhàn)艦，漂洋過海頭一次品嘗到了大洋的滋味。

如果說，一個人的一生總會有一個時刻值得銘記，那么毫無疑問，這些水兵將在暮年驕傲地回憶起這次遠(yuǎn)航。