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資料圖:超勇號
資料圖:揚威號
這是一個國家重新嘗試走向海洋的起點。雖然,這樣的嘗試充滿曲折,并且統(tǒng)治者的意志并不堅定。但如同嬰兒邁出的第一步,它意義非凡。
看著嶄新的戰(zhàn)艦一天天露出崢嶸,我們很容易想象這群水兵的歸心似箭。
由于工期延誤,等待接收超勇和揚威兩艘巡洋艦的200多名中國水兵,在紐卡斯?fàn)柾A袅?個多月。
中國,曾被列強(qiáng)的堅船利炮打得遍體鱗傷;如今,又將用列強(qiáng)制造的戰(zhàn)艦捍衛(wèi)國家尊嚴(yán)。這是一種國家迫切需要建立起強(qiáng)大軍隊而制造力又難以支撐的無奈之舉。
今天,我們無比自豪于中國的制造能力,就連仿制能力也是世界一流。網(wǎng)上流傳著網(wǎng)友調(diào)侃的段子:任何國家的先進(jìn)武器都不敢讓中國軍工人看上一眼,哪怕是模型也不行,因為中國軍工具備“看一眼就懷孕”的仿制能力。
但100多年前,洋務(wù)運動雖然轟轟烈烈,無奈中國底子太薄,只能制造出一些構(gòu)造簡單的槍炮和小型艦艇,連“開花彈”都幾次仿制無果,被迫依賴高價進(jìn)口。北洋艦隊的主力戰(zhàn)艦更是幾乎全部來自于外購。
縱觀北洋水師的起起落落,“仰仗洋人”始終是不可承受之痛,也為它日后的折戟沉沙埋下了伏筆。
在3個多月的等待中,2名中國水兵因為水土不服,不幸病故,沒有能夠操縱著嶄新的軍艦回歸故土。他們被安葬在紐卡斯?fàn)柕氖ゼs翰公墓,墓碑與其他墓碑相背而立,望著故鄉(xiāng)的方向。
后來,又有一批中國水兵來到英國,迎接另外兩艘戰(zhàn)艦。一艘是“靖遠(yuǎn)”,另一艘是鼎鼎有名的“致遠(yuǎn)”。這一次,又有3名水兵病逝,被安葬在了圣約翰公墓。
5名近現(xiàn)代中國海軍的第一代水兵,就這樣籍籍無名地消逝了,沒有經(jīng)歷慘烈的戰(zhàn)斗,沒有體味過大國海軍的尊嚴(yán),也未能見證后來北洋水師覆滅的悲劇。
今天,他們的墓地平靜安寧,卻鮮為人知,偶爾有黃皮膚黑眼睛的中國人路過這里,驚訝于百多年前竟然有中國水兵埋葬于此。
幸,也不幸。
作為一名軍人,他們一定更希望戰(zhàn)死在黃海大東溝,而不是出師未捷、埋骨異鄉(xiāng)。
盡管,那是一場失敗的戰(zhàn)斗。