宮頸糜爛這一術(shù)語自1850年至上世紀80年代的100多年來一直被用于診斷慢性宮頸炎，并被認為是宮頸癌發(fā)病的一大重要因素，給那些雖有宮頸糜爛卻無明顯宮頸疾病的婦女進行不必要的過度治療并由此帶來了傷害。

隨著醫(yī)學(xué)的進步，特別是近年來通過對宮頸癌及其癌前病變的深入研究發(fā)現(xiàn)，有數(shù)十種致癌型人乳頭瘤病毒（HPV），特別是高危型HPV的持續(xù)性感染與宮頸癌及其癌前病變（宮頸上皮內(nèi)瘤變，即CIN）有密切關(guān)系。以前誤認為宮頸糜爛與宮頸癌有關(guān)，而現(xiàn)在則認為無關(guān)。

其實，宮頸糜爛這一術(shù)語早已在各種婦產(chǎn)科學(xué)專著與教科書及醫(yī)學(xué)期刊中被廢棄。這是因為宮頸糜爛的本質(zhì)不是糜爛而是宮頸外翻。宮頸被覆上皮在胚胎發(fā)生期有原始鱗狀上皮與柱狀上皮兩種。

青春期前，原始鱗-柱交界位于宮頸管內(nèi)或管外或陰道穹隆的任何處。青春期后，在雌激素的作用下，宮頸體積迅速增大增長并大大超過子宮體，隨即發(fā)生外翻，使宮頸柱狀上皮暴露于宮頸外口而呈紅色粗糙狀。紅色是因為柱狀上皮呈單層排列，其下方有豐富的血管網(wǎng)；粗糙是因為柱狀上皮緊密相互融合呈絨毛狀或顆粒狀。這就使得早年醫(yī)生們將宮頸外口這種紅色粗糙狀外觀誤作“局部被覆上皮缺失”，并用宮頸糜爛這一術(shù)語來描述與診斷，這是一個歷經(jīng)100多年的錯誤。

宮頸糜爛的本質(zhì)是宮頸外翻，這是一種正常的生理現(xiàn)象，而這種生理現(xiàn)象會從女性的青春期起持續(xù)幾十年。如上所述，宮頸糜爛的本質(zhì)是宮頸外翻（即柱狀上皮外移）是一種在雌激素作用下的正常生理現(xiàn)象，與宮頸癌的發(fā)生無關(guān)。以往認為“宮頸糜爛”是宮頸癌重要發(fā)病因素的認識是錯誤的，并因此過度治療，給女性帶來了不必要的傷害。